Al comprar un pulsador industrial, los compradores industriales tienen en cuenta las especificaciones visibles, como la configuración de los contactos y las opciones de iluminación. Pero lo que los compradores no pueden ver es lo que afectará a la fiabilidad a largo plazo. Los usuarios industriales finales operan en entornos exigentes en los que el fallo de los componentes no es una opción. Por tanto, la fiabilidad a largo plazo no puede determinarse por las especificaciones visibles. Como ocurre con otros componentes industriales, la fiabilidad se determina mucho antes de que el interruptor se instale en una máquina. La fiabilidad se determina en los detalles: ¿Cómo se diseñan, fabrican, prueban y controlan los interruptores?
En este artículo se analizan los pulsadores industriales desde el punto de vista de la fiabilidad y la producción. Este es el enfoque que más interesa a los fabricantes de equipos originales, integradores de sistemas y distribuidores de equipos industriales de todo el mundo.
La fiabilidad es un resultado de fabricación, no una característica del producto
Se espera que un interruptor pulsador en una aplicación industrial funcione sin problemas y de forma continua a través de la tensión mecánica repetitiva y la carga eléctrica, así como la exposición a diferentes vibraciones y entornos. Los fallos son más comunes con la exposición a entornos extremos, no como resultado de un error del usuario. A diferencia de las debilidades limitadas en una estructura interna, la selección de materiales o las pruebas de producción insuficientes, las debilidades en la producción, las pruebas y la comprensión del entorno de uso son las causas más comunes de fallos en los interruptores.
Se requiere más de una elección de diseño para crear un interruptor pulsador industrial que sea el resultado de múltiples procesos controlados.
La selección de materiales influye directamente en el rendimiento industrial
La degradación de los materiales es uno de los mecanismos de fallo de campo más comunes en los pulsadores industriales. Los materiales de contacto con conductividad térmica insuficiente o tratamientos superficiales deficientes pueden provocar la desestabilización de la señal o el aumento de la resistencia con el paso del tiempo. Asimismo, las carcasas de plástico de baja calidad pueden alabearse y/o deformarse permanentemente con los ciclos térmicos y/o las tensiones mecánicas repetitivas.
Los interruptores pulsadores industriales suelen diseñarse y construirse en función de:
- Aleaciones de contacto de cobre y/o plata para una conductividad buena y estable
- Materiales de carcasa ignífugos
- Componentes del actuador resistentes al desgaste
- Estructuras selladas resistentes al polvo y la humedad
Estas características rara vez pueden verse desde el exterior, sin embargo, controlan en gran medida la duración del funcionamiento del interruptor.
La precisión del montaje afecta a la estabilidad a largo plazo
El interruptor se considera fiable con los buenos materiales descritos anteriormente, sin embargo, la variación de fabricación puede seguir siendo significativa. La alineación desigual de los componentes internos puede causar el despliegue de una fuerza mecánica desigual y, en consecuencia, puede provocar un desgaste mecánico acelerado o una retroalimentación deficiente.
Los fabricantes industriales cuidan mucho:
- Tolerancia de alineación del actuador
- Coherencia de posicionamiento de los muelles
- Equilibrio de la presión de contacto
- Resistencia de fijación de los terminales
Ofrece a los usuarios finales la oportunidad de asegurarse de que un botón, al ser pulsado, responderá mecánicamente de la misma manera durante mucho tiempo (miles de accionamientos).
Por qué los pulsadores industriales requieren pruebas específicas
Una de las últimas cosas en las que se piensa al evaluar la compra de pulsadores industriales es en la comprobación de los interruptores. Probar los interruptores no es un procedimiento sencillo. Las pruebas funcionales muestran que los interruptores funcionan. Sin embargo, esto no indica al comprador cómo responderá y funcionará un interruptor durante un periodo de tiempo prolongado.
Algunos de los vendedores más reputados de interruptores pulsadores industriales tendrán.
- Múltiples ciclos de pruebas mecánicas
- Verificación de la continuidad eléctrica
- Control de la resistencia de los contactos
- Comprobaciones de par y fuerza de rebote
- Simulación medioambiental con variaciones de temperatura y humedad
Estas pruebas imitan las situaciones de trabajo de los interruptores de paneles de control industrial de diversas máquinas y en paneles y dispositivos de energía eléctrica. Sin estas pruebas, es más probable que los interruptores funcionen mal antes y tendrán un alto índice de fallos sobre el terreno.
La coherencia importa más que el rendimiento individual
Para los compradores industriales, la uniformidad en un lote de producción es a menudo más importante que el rendimiento de un interruptor individual. Cuando un lote de interruptores pulsadores industriales se va a utilizar en equipos producidos en serie, deben tener el mismo rendimiento y el mismo comportamiento en cada uno de los miles de interruptores del lote.
En consecuencia, tienden a trabajar con proveedores que tienen un control individual de su producción, y no trabajan con subcontratación de diferentes pasos de producción. Un equipo de fabricación estable, una producción coherente de los pasos de montaje y el control de las pruebas de circuito de los componentes eléctricos minimizarán las diferencias que puedan producirse entre lotes de producción.
Las aplicaciones industriales exigen un funcionamiento predecible
El entorno de trabajo en una industria es tal que un interruptor pulsador no es sólo una pieza decorativa. Tiene una importante función operativa. Los pulsadores industriales se utilizan en maquinaria automatizada, en sistemas de control de energía y en armarios de control. Cuando estos interruptores funcionan de forma errática, crean problemas de seguridad, funcionamiento y mantenimiento.
Ventajas de los pulsadores industriales fiables
- Reducción del tiempo de inactividad de la máquina
- Menor frecuencia de mantenimiento
- Mayor confianza del operador
- Respuesta estable del sistema en uso repetitivo
Disponer de este tipo de interruptores en maquinaria y sistemas de control de energía, y ofrecer las ventajas mencionadas, sólo es posible cuando los interruptores funcionan de forma fiable, y este rendimiento fiable debe ser el resultado de que los interruptores estén correctamente diseñados, fabricados y ensamblados.
Por qué los compradores industriales evalúan la fábrica, no sólo el producto
Los compradores inteligentes saben que evaluar un pulsador industrial significa también evaluar la fábrica que lo produce. Harán una visita a la fábrica e inspeccionarán la fábrica más que el producto. Buscarán:
- Equipos de ensayo propios
- Procedimientos documentados de control de calidad
- Flujos de trabajo de producción estables
- Asistencia técnica para requisitos específicos de la aplicación
Estos compradores saben que el pulsador industrial que reciben hoy será de la misma calidad cuando vuelvan a hacer pedidos en el futuro.
Acerca de ACXION
ACXION fabrica pulsadores industriales y componentes de control para fabricantes de equipos originales y compradores industriales de todo el mundo. A través de procesos de fabricación controlados, pruebas internas y gestión de calidad, ACXION respalda un funcionamiento fiable en sistemas de automatización, equipos de energía, ascensores y paneles de control industrial.
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