Chiedete a qualsiasi produttore di quadri elettrici quali siano le specifiche degli interruttori e vi elencherà per ore i blocchi di contatto o i valori nominali di corrente continua. Quasi nessuno presta attenzione all’involucro esterno. Eppure, in uno stabilimento in piena attività, proprio quello alloggiamento per interruttori a pulsante industriali è sottoposto a sollecitazioni costanti. Gli operatori lo colpiscono con guanti da lavoro unti, il liquido da taglio schizza sulla porta del pannello e il calore interno cuoce la plastica dall’interno.
La maggior parte dei macchinari destinati all'esportazione utilizza due tipi principali di plastica per i corpi degli interruttori: il policarbonato (PC) o la poliammide 66 ignifuga (nylon PA66). Appena estratti dall'imballaggio di spedizione, entrambi sembrano essere realizzati in plastica stampata resistente. Se però vengono inseriti in una linea di produzione attiva, le loro prestazioni a lungo termine si differenziano nettamente.
Policarbonato (PC): elevata resistenza agli urti, ma scarsa resistenza agli agenti chimici
Se serve una resistenza agli urti elevata, il policarbonato è la soluzione ideale. Gli ingegneri utilizzano il PC trasparente per occhiali di sicurezza, visiere protettive e porte di protezione per macchinari pesanti, poiché resiste agli urti fisici diretti. Se un tecnico fa cadere una pesante chiave inglese proprio su un cappellino da operatore in PC, questo assorbe il colpo e raramente si frantuma. Poiché il PC grezzo è naturalmente trasparente, i produttori di interruttori lo utilizzano ampiamente per i pulsanti illuminati, in modo che la luce dei LED risplenda in modo brillante e pulito senza smorzarne il colore.
Il problema? Il PC non sopporta le sostanze chimiche da officina. Basta che un meccanico con i guanti imbevuti di olio per macchine o solventi prema un pulsante in PC per tutto il turno, e il liquido corrode lentamente la resina. Questo processo di degradazione chimica — noto come “stress crazing” — inizia con microfessure invisibili, prima di rendere il guscio esterno fragile e inutilizzabile.
PA66 (nylon) ignifugo: progettato per macchinari a contatto con sostanze oleose
Negli ambienti industriali sporchi e unti, il nylon PA66 per impieghi gravosi è il materiale di riferimento. Grazie alla miscela con ritardanti di fiamma, resiste alle sostanze aggressive che danneggiano il PC. Il PA66 non teme i fluidi da taglio, i grassi sintetici, il gasolio e gli spray detergenti aggressivi. È possibile spruzzare olio idraulico su un corpo in PA66 per tutto il giorno su un tornio CNC, e il polimero rimane solido come una roccia.
Anche la sicurezza antincendio è un aspetto fondamentale. Gli alloggiamenti in PA66 di alta qualità soddisfano i rigorosi standard UL94-V0. Se un cavo allentato dovesse generare archi elettrici e surriscaldare l’interno di un pannello, il PA66 smette di bruciare nell’istante stesso in cui la scintilla si spegne, il che significa che la plastica incandescente non colerà sui componenti sottostanti.
Sollecitazioni meccaniche, coppia terminale e strappo della filettatura
Un aspetto che spesso viene trascurato è il comportamento della plastica quando un tecnico della manutenzione stringe i morsetti dei cavi.
Gli alloggiamenti in plastica sottile o di bassa qualità si deformano sotto la pressione di un cacciavite. Se la parete in plastica attorno al blocco delle viti è fragile, si rompe già con una coppia di serraggio minima. Il nylon PA66 presenta un’incredibile resistenza meccanica e una notevole tenuta della filettatura. È possibile serrare saldamente le viti dei terminali senza danneggiare la filettatura in plastica né rompere la barriera posteriore del terminale.
Inoltre, il PA66 resiste meglio del PC alla fatica meccanica causata dalle vibrazioni della macchina. Anche dopo milioni di pressioni sui pulsanti, le clip di fissaggio e i bracci di bloccaggio interni mantengono la loro elasticità senza subire fratture da fatica.
Resistenza ai raggi UV e agli agenti atmosferici all’aperto
La luce solare è un altro fattore dannoso che spesso sfugge ai costruttori. Se i pannelli di controllo sono posizionati vicino a grandi finestre degli impianti o all’esterno su impianti mobili di frantumazione, i raggi UV iniziano a fare gli straordinari.
Il PC non protetto assume una colorazione giallastra e perde la sua resistenza dopo un paio di stagioni esposto al sole. Il PA66 resiste molto meglio agli agenti atmosferici se miscelato con adeguati stabilizzatori UV, mantenendo intatto il telaio strutturale all’aperto senza diventare polveroso o gessoso.
Combinazione dei due materiali per garantire la massima durata sul campo
I costruttori di macchinari intelligenti non utilizzano un unico tipo di plastica per l'intero interruttore. Combinano diversi tipi di plastica per sfruttare i punti di forza di entrambi.
- Lenti per operatori PC: Da utilizzare esclusivamente sul cappuccio anteriore a pulsante, dove sono richieste un'elevata resistenza agli urti e un fascio luminoso LED ben definito.
- Alloggiamenti di base in PA66: Realizzato in un unico pezzo con il corpo principale e i morsetti posteriori per resistere all’olio, garantire una tenuta salda delle filettature delle viti e soddisfare le norme antincendio.
- Clip di fissaggio ad alta tensione: Realizzati in PA66 ad alta resistenza, si fissano alle pareti in lamiera senza deformarsi né rompersi nel tempo.
- Canali di tenuta: Incorporato direttamente nel collare in PA66 per mantenere le guarnizioni in gomma ben premute contro la porta dell'armadio.
Cosa verificare quando si acquistano alloggiamenti per interruttori
Quando si acquista un alloggiamento per interruttori a pulsante industriali Se acquistate da un fornitore estero, non accontentatevi delle sue semplici assicurazioni. Richiedete i referti effettivi delle analisi di laboratorio.
Assicurati che il materiale di base PA66 sia effettivamente classificato UL94-V0 in termini di resistenza al fuoco, in modo che la tua attrezzatura superi senza problemi le ispezioni sul campo. Controlla anche lo spessore delle pareti intorno ai terminali posteriori: la plastica troppo sottile si fletterà e si strapperà quando i tecnici serreranno i morsetti a vite. Verifica sempre che gli O-ring interni in gomma siano perfettamente a filo all’interno dell’alloggiamento dell’interruttore a pulsante industriale in PA66 scanalatura in modo che gli oli e l'umidità non possano infiltrarsi oltre il collare di fissaggio all'interno dell'armadio.
A ACXION CINA, realizziamo i nostri interruttori industriali a pulsante utilizzando PA66 ignifugo di alta qualità, classificato UL94-V0, per tutte le basi strutturali, abbinato a lenti di comando in PC ad alta resistenza agli urti. Questo approccio ingegneristico ibrido garantisce ai costruttori di sistemi di controllo la massima sicurezza, resistenza agli oli e durata nel tempo sui macchinari destinati all’esportazione in tutto il mondo.